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<UPDATE>There’s a english version available.</UPDATE>

Um 8 Uhr klingelt der Wecker. Zeit für ein Frühstück ist nicht. Als erstes muss der Mietwagen geholt werden, ein Van ist bestellt. Bei Europcar angekommen die erste Überraschung: Es gibt keinen Van. Also muss ein Kombi reichen. Ein Opel Insignia wird vorgeschlagen, aber der Kofferraum ist laut meinen ersten Hochrechnungen zu klein. Unser R3 Rover ist halt doch schon ein ziemliches Biest! Also muss die größte E-Klasse herhalten. Ist mir auch lieber als ein Franzose

Auf geht es zur TUHH wo der R3 Rover auf seine Abholung wartet, dort treffe ich auch Henning, der für die Rover Technik zuständig sein wird, während wir uns um die eigentliche Show kümmern. Die Rover und unser Gepäck passen knirsch! Kein cm bleibt ungenutzt.
Jetzt noch meine Freundin abholen. Hochschwanger wie sie ist, ist die Entscheidung Last-Minute. Zum Glück geht es ihr gut genug – sie kommt mit!

Nach 5 Stunden langweiliger Fahrt mit etwas Stau in Köln kommen wir auf dem Studiogelände an. Wir werden begrüßt und es gibt erste Fotos die gemacht werden. Wir bekommen unsere Geraderobe gezeigt. Nice! Kostenloses Fingerfood und Süßigkeiten!

Noch ist Zeit bis zur Show. Wir gucken uns an, was so vor einer Show alles besprochen wird. Sehr interessant! Wir haben zwar noch immer keinen Plan wie der Abend laufen wird, aber das wird schon! Also noch mal zurück in die Garderobe. Eigentlich sollte es noch eine Vorbesprechung mit Hallaschka geben, aber aufgrund des verlorenen Koffers des Foodstylisten müssen wir halt ohne auskommen. Das hilft natürlich gar nicht gegen Lampenfieber

Aber hey! Robert hat unsere neuen Hemden mitgebracht. Das knallige Blau sollte wohl genügend auffallen. Als Hallaschka mich mit dem Shirt über den Flur laufen sieht meint er nur Scherzhaft: Hey, ihr habt ja richtige Hemden, ich glaub ihr meint das richtig ernst!
Als nächstes geht es in die Maske; juhu, wir werden geschminkt! (Als ich mir dann später die Fotos angucke, da verstehe ich was die anderen meinten mit: „Wow haben die euch braun geschminkt“) Gut das ich das so nicht sehen konnte

Unsere Hemden werden noch schnell gebügelt. Erst heißt es, wir sollten um 23:15 runterkommen, dann wird es aber noch später. Wir schauen SternTV, stellen aber schnell fest, dass es viel zu traurig ist und dass wir etwas Aufmunterndes brauchen. Der Zeitpunkt der Wahrheit naht, ein kurzer Gedanke schießt mir durch den Kopf: “Hey, das gucken echt viele Leute. Cool!”

Auf geht’s! Wir gehen runter. Die Stühle werden hingeschoben während unsere Film läuft. Zeit zum setzen. Ich habe die Fernbedienung für den R0 Rover, Henning sitzt im Publikum und fährt den R3. Ich hab keinen Ahnung was ich damit machen soll, aber es heißt: Immer schön damit rumfahren… Naja, dann mach ich das halt mal. Der Trailer läuft noch, ich freue mich die Dnepr Rakete zu sehen, so ein geiles Ding! Brad Sucks spielt auch und dann noch die rollende Mate Kiste! Hell yeah! Was für ein geniales Video!
Wir sitzen gerade, als gesagt wird, dass wir einen definitiven Starttermin haben. Öhm, ach so?! Super, gleich die erste Frage eine Fehlinfo Robert antwortet souverän. Puhh, gerettet!

Warum wollen wir zum Mond? Zu schnell getriggert! Antwort etwas in den Sand gesetzt. Wird wohl schon keiner merken, dass ich die Frage nach dem Geld ignoriert habe! Henning fährt gelangweilt im Kreis herum. Dabei kommt der bekannte Bug vom Xoom zu tragen: die Räder schlagen mal kurz wild aus… Ohje… Wird aber wohl auch niemand merken Mario erzählt von seinem Kindheitstraum mit dem Playmobil, find’ ich lustig

Hallaschka interessiert sich für die Rakete und fragt nach gebrauchten Interkontinental Raketen. Robert antwortet, dass sie zum Glück nicht gebraucht sind. Grandioser Witz! Nur leider versteht ihn niemand
Ich erkläre noch schnell wie wir mit der Rakete zum Mond kommen, so mit rumhüpfenden Astronauten und so. Hallaschka will mit dem R0 fahren, in der Probe hatte das ganz gut geklappt. Ich reiche es ihm rüber mit dem Kommentar: Das können sogar Kinder! Das Publikum lacht. Huch, so war das gar nicht gemeint Aber war ja nicht auf meine Kosten der Lacher

Wir erklären noch schnell wie das mit den großen Satellitenschüsseln funktioniert und was Google auf dem Mond will. Hallaschka fragt: Für wann dürfen wir die Karten buchen? Öhm, ja, öhm, ahh… . Mario setzt zu einer Antwort an. Ha! geschickt herumgerissen zu einem Spendenaufruf!

Das Interview war insgesamt 5 Minuten lang. Gefühlt war aber unser ganzer Auftritt nur 2 Minuten. Die Zeit ist echt gerannt wie verrückt, so etwas habe ich noch nie erlebt! Jetzt geht der Stress gleich weiter, denn wir müssen alles packen und dann gibt es noch einen Abendsnack. Wir kommen zurück in die Garderobe und unsere Handys laufen über mit Nachrichten! Alle möglichen Leute gratulieren uns und geben ihre Kommentare ab. Sehr nice!

Wir gehen zum Essen; es gibt ein reichhaltiges Buffet. Wir stärken uns. Später in der Nacht gesellt sich noch Hallaschka zu uns. Wir plaudern über die Mission, SternTV und einiges anderes. Echt ein netter Typ! Um 3:30 geht es dann ins Bett: SCHLAFEN!

<UPDATE>Es ist auch eine deutsche Version verfügbar.</UPDATE>

The alarm rings at 8am. No time for breakfast. First, pick up the rental car; we reserved a van. Europcar has the first surprise: there is no van. A station wagon must do. An Opel Insignia (Buick Regal/Vauxhall Insignia) is suggested, but the trunk is too small according to my estimations. What can we do, the R3 rover is a sizeable beast. The largest Mercedes E-Class will have to do. Preferable to a French car, too .

On we go to the university (TUHH), where the R3 rover is awaiting pickup. Henning is also there, who will be responsible for the rover technically, while we will be doing the actual show. The rover and luggage barely fit! Not a centimeter remains unused. Just picking up my girlfriend. Since she’s in advanced pregnancy, it’s a last minute decision for her. Luckily she feels good, she’s coming along.

After five hours of boring drive and traffic jams in Cologne, we arrive at the studio grounds. We are greeted, some photos are made, and we are shown our dressing room. Nice! Free finger food and sweets !

There is still time before the show, so we see what is all discussed and planned before a show. Very interesting! We still don’t have a plan of how it’ll all work out, but we’re sure it will. Back to the dressing room. There was supposed to be a preparation with Hallaschka, but because of the lost case of the food stylist, we have to do without that. That doesn’t help the stage-fright .

But, hey, Robert brought our new shirts. The bright blue should be conspicuous enough. As Hallaschka sees me across the hall with the new shirt, he jokes: “Hey, you have real serious shirts, you must be real serious!” Next, we’re going to make-up; hey, make-up! (When I saw the photos later, I understood what everyone was saying about: “Wow, they really gave you a dark tan.”) Good thing I couldn’t see it at the time

Our shirts get a quick ironing. We are first told to be ready at 11:15pm, but it got later than that. We’re watching Stern TV, but it’s too depressing, and we need something cheerful. The moment of truth is approaching, and a brief thought races through my head: “Hey, a lot of people will be watching this. Cool!”

Let’s go! We’re going to the stage, and the chairs are being brought as the recording starts. Time to sit. I have the remote for the R0 rover; Henning sits in the audience and controls the R3. I have no idea what I should be doing, but I’m told to just drive it around … Alright, I can do that. The trailer is showing, and I like seeing the Dnepr rocket, how awesome! Brad Sucks’ music plays, and the Mate (herbal drink) crate! Hell, yeah, it’s an awesome video!

We just sat down, as the announcer says that we have a definite launch date. Oh, really? Man, the first statement is already wrong! However, Robert answers competently and we’re saved.

Why do we want to reach the moon? Answered too quickly and messed up. Hope nobody notices that I ignored the question about the prize money! Henning lackadaisically drives the rover in circles. This triggers the known issues with the Xoom: the wheels suddenly jerk a bit … oh no … but it looks like nobody notices. Mario tells of his Playmobil childhood dream; amusing .

Hallaschka is curious about the rocket and asks about used ICBMs (intercontinental ballistic missiles). Robert answers that luckily they are not used. Great joke. Nobody gets it .
I explain quickly how the rocket will help us get to the moon, with jumping astronauts and stuff. Hallaschka wants to try driving the R0; he did alright in the dry run. I pass the remote saying: “Even children can do that!” The audience laughs. Umm, I didn’t mean it like that, but, then, they’re not laughing at my expense .

We quickly cover how we’ll be using large radio dishes, and why Google wants with the moon. Hallaschka asks: “When can book tickets?” Err, well, umm … Mario jumps into the breach! Ha, he cleverly converted it into an appeal for donations!

The whole interview lasted five minutes, but it felt like at most 2 minutes. Time flew like crazy, I’ve never been through anything like that before! And the stress continues; we have to pack everything back up and get a late snack. We get back to our dressing room, and our mobile phones are choking with messages. All kinds of people are congratulating and commenting. Very nice!

We’re getting our late snack, a large buffet. We recoup some energy. Later in the night Hallaschka joins us, and we chat about the mission, SternTV and a number of other things. Real nice guy. At around 3:30am I am finally back at my place, ready for sleep.

Originally we didn’t want to tell you “the Obvious”, but due to some serious email requests we really feel the urge to clarify and tell you that yesterday’s blog post was an April Fools’ prank.

We have NOT changed our mission goals and we do NOT want to terraform our beloved moon. There are NO plans to “generate” an artificial lunar atmosphere with the help of nuclear power and we are NOT going to descend from the lunar orbit with a parachute, but with rocket thrusters, like everybody would do. We’re still developing our four-wheeled rover Asimov and he’s the one who’s going cruise on the lunar surface, NOT a hovercraft.

We hope you loved and laughed reading yesterday’s blog post. We also had fun reading others April Fools’ jokes like the one about another Space Shuttle mission »STS-136« using Atlantis to support the latest ATV Missions to the International Space Station (only available in German language, sorry). We’re looking forward to next year’s 1st April and hope to read good stories again!

Yours, Part-Time Scientists

Please also read the following corresponding blog update.

Berlin 1^st April 2012 – Because none of the Part-Time Scientists were able to achieve a successful landing in the state-of-the-art lunar landing simulator, the team has decided to generate an atmosphere on the moon using nuclear power. This would achieve several benefits for their lunar mission to be carried out before the end of 2015.

Team leader Robert Böhme delights “An atmosphere on the moon would allow us to land with parachutes instead of rocket thrusters, and because this is a much slower and gradual process, it is much easier to steer and control. We will achieve a much higher accuracy in landing and reduce the risk of a failed mission through an impact event.” An atmosphere also simplifies operation and construction of robots on the moon, because the extreme environmental temperature changes are sharply reduced, which lowers requirements for the mechanics and electronics of the lunar rover Asimov and subsequent robots. This enables to use all COTS components, which significantly reduces cost.

The atmosphere will be generated through heating of the lunar surface (regolith). At very high temperatures, the lunar rock releases the hydrogen and oxygen bound in silicates, which can then combine to form water as steam, which will be the foundation for the atmosphere. Using this process will require several months to build enough atmosphere for a soft landing. Nuclear power is required to achieve the temperatures necessary and sustain them over several months. The Part-Time Scientists will acquire this material from reprocessing of spent nuclear fuel rods from European nuclear power plants. Other countries have also inquired about possible collaboration.

A lunar atmosphere also allows for testing of new transport ideas on the moon. For example, hovercrafts have to date only been used on Earth, but an atmosphere would enable their use on the moon. The benefits are striking: a overcraft can just glide over small craters or stones, and loose regolith, in which a rover could simply get stuck, would not present an obstacle, either.

In principle an atmosphere can make the moon habitable for mankind, but the radiation caused by the nuclear powered atmosphere generation means that the moon will only be habitable for robots for some several thousand years. This is why the Part-Time Scientists are looking for partners in fully automated exploitation of the moon’s natural resources through robotic mining, extraction and processing.

A vision of this new atmosphere on the moon is depicted in this video: