Bei dem autonomen Navigationssystem von Rover Asimov handelt es sich tatsächlich um einen maßgeblichen technologischen Sprung. Während etwa die russischen Mondrover Lunochod 1 und 2 Anfang der 70er Jahre noch vollständig von der Erde aus gesteuert wurden, agiert der nimmermüde amerikanische Marsrover „Opportunity“, der Anfang 2004 mit seinem mittlerweile nicht mehr in Betrieb befindlichen Zwilling „Spirit“ auf dem Roten Planeten gelandet ist, zwar autonom. Da er für die Verarbeitung eines Bildpaars fast drei Minuten benötigt, bewegt er sich jedoch eher langsam voran. Nun soll im Rahmen der Technologiepartnerschaft zwischen dem DLR-Institut für Robotik und Mechatronik (RMC) und den Part-Time Scientists erstmals ein autonomes Navigationssystem für einen Rover zum Einsatz kommen, das mehrere Bilder pro Sekunde verarbeiten kann. Der mit einer Stereokamera ausgestattete Asimov wird in der Lage sein, seine Eigenbewegung zu berechnen, ein 2,5-dimensionales Umweltmodell zu erzeugen, das Gelände zu bewerten und einen kollisionsfreien Weg zu ermitteln – alles in Echtzeit. „Da es auf dem Mond bekanntlich kein GPS gibt, ist es wichtig, dass Asimov sich selbständig orientieren und unbekanntes Terrain sicher erkunden kann. Je schneller er dabei ist, desto besser“, sagt PTS-Teamchef Robert Böhme, der gemeinsam mit Software-Chef Wesley Faler auf der GTC vortragen wird.

Bereits seit 2010 unterstützt Grafikkartenhersteller NVIDIA die Part-Time Scientists mit Hardware und Know-how für ihre Mondmission. Dabei werden unter anderem GPUs der Tesla-Serie verwendet, etwa bei der Berechnung der spiralförmigen Flugbahn zum Mond oder bei dem Versuch, neben dem Hauptpreis auch einen der Bonuspreise mit nachhause zu nehmen: Den sogenannten „Apollo Heritage Bonus Prize“ gewinnt das Team, dem es gelingt, Überbleibsel der Apollo-Missionen aufzuspüren. Mithilfe einer Tesla-GPU soll dazu das umfangreiche Bildmaterial, das Asimov von der Mondoberfläche senden wird, aufgearbeitet und auf Spuren von irdischem Material überprüft werden – eine Suche nach dem „Pixel im Heuhaufen“, die dank GPU-Rechenleistung gleichwohl relativ leicht bewältigt werden kann.

Der Google Lunar X PRIZE ist ein 2007 von der X PRIZE Foundation ins Leben gerufener Wettbewerb, der mit insgesamt 30 Millionen US-Dollar dotiert ist. Ziel ist die Durchführung einer zu neunzig Prozent privat finanzierten Mondmission. Im Wettbewerb vertreten sind 26 Teams aus 16 Ländern. Der Hauptpreis von 20 Millionen US-Dollar wird an das Team ausgeschüttet, das die Vorgaben des GLXP bis spätestens 31. Dezember 2015 erfüllt hat. Sollte zuvor eine ähnliche Mission von einer staatlichen Institution durchgeführt werden, sinkt das Preisgeld auf 15 Millionen US-Dollar. Mit der Auslobung fördert Google die private Erschließung des Weltraums sowie die Entwicklung neuer, kostengünstiger Lösungen für die Raumfahrt.

So save the date:

Thursday, May 17
11:00 – 12:00 (PDT)

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April 30th is the third day of the Dachstein Mars Simulation and we decided to make a quick trip to the “Erzberg” (iron ore mountain) in Eisenerz, two hours by car east of the Dachstein. To be a bit more precise, we’re not interested in what is also called the “Steirischer Brotlaib”, but the Schlackenberg (slag mountain). During iron production there’s always some slag left which can not be processed any further and it was piled up to a circular cone. This slag is very sharp-edged and abradant and has an interesting grain size ratio. The material has a grain size between 2mm and a few µm. So it’s quite similar to lunar regolith.
Just after breakfast we hit the road to meet with a camera team and a journalist with his photographer, all from germany. In addition our own film crew is with us again for the documentary they want to make. We agreed to meet at 10:00 at the cafe Castelano.

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© by Alex Adler

Ein guter Tag beginnt mit einem guten Frühstück. Immanuel, folgt diesem Credo und genießt ein Käse-Salzstangerl.

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A good day starts with a good breakfast. Immanuel follows this credo and eats his cheese prezel stick.

© by Alex Adler

Treffpunkt beim Caffee Castelano. Das deutsche Filmteam ist schon da und wie genießen noch schnell einen Kaffee.

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Meeting point at the cafe Castelano. The german camera team has arrived already and we enjoy our coffee.

© by Alex Adler

Das ist der Schlackenberg. Eigentlich eher ein Hügel, aber trotzdem von beeindruckenden Ausmaßen, wenn man bedenkt, dass er künstlich aufgeschüttet wurde.

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This is the slag mountain. Well, it’s more like a hill but nonetheless quite huge, if you take in mind, that it is a man-made pile-up.

© by Alex Adler

Robert und der Redakteur im angeregten Gespräch. Es hat strahlend blauen Himmel und die Sonne blendet deutlich sichtbar.

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Robert and the journalist in a lively conversation. The sky is bright blue and the sun dazzling.

© by Alex Adler

Nachdem wir gestern noch in der Höhle herumgerollt waren und es dort sehr lehmig und dreckig ist, müssen wir jetzt zuerst die Räder säubern.

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After driving in the muddy cave yesterday we have to clean the wheels first.

© by Alex Adler

Der “Dreck” aus der Höhle haftet ungemein gut an Asimovs Rädern. Wir vermuten, dass er Silikaten und Zementanteile enthält, die über Nacht sehr, sehr gut mit den Rädern von Asimov “verbacken” sind. Aber unter massivem Einsatz von viel Geduld und einer Schuhputzbürste geht der meiste Dreck runter.

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It’s unbelievable how well the dirt from the cave sticks to Asimov’s wheels. We asssume it contains silicates and cement which dried over night and cemented very well with Asimov’s wheels. But with high effort and dedication, a lot of patience and a shoe brush we can get rid of most of the dirt.

© by Alex Adler

Nach einer kurzen Kontrolle der Optik…

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After a short check of the optics…

© by Alex Adler

…wird Asimov in Richtung Testgelände getragen.

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…

Asimov is going to be carried towards the testing area.

© by Alex Adler

Robert, Henning und Jürgen lassen Asimov erste vorsichtige Runden über das Gelände rollen.

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Robert, Henning and Jürgen carefully let Asimov roll the first rounds.

© by Alex Adler

Asimov kommt mit dem Untergrund wunderbar zurecht und wir sind mit dem Profildesign unserer Räder sehr zufrieden.

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Asimov does a great job on the loose material and we are very happy with our design of the wheel profile.

© by Alex Adler

Henning, Jürgen und der Journalist bewerten und ananlysieren Gestein vom Schlackenberg. Resultat: Wir sind sehr zufrieden.

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Henning, Jürgen and the journalist analyse the stones from the slag mountain. We are very happy with the results.

© by Alex Adler

Immanuel kommt ursprünglich aus der Gegend und kennt den Schlackenberg seit seiner Kindheit. Es war seine Idee hier zu testen und bis jetzt sind alle Part-Time Scientists absolut überzeugt, dass es die richtige Idee war.

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Immanuel knows the slag mountain since he was a child and it was his idea to test here. Until now all Part-Time Scientists are absolute sure it was the right idea.

© by Alex Adler

Für sehr gute Bilder macht ein Fotograf so gut wie alles.

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To get the perfect the shot a photographer would do almost everything.

© by Alex Adler

Kamera vs. “Rover mit Kamera”

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Camera vs. “Rover with camera”.

© by Alex Adler

Im lockeren Schüttmaterial kommt Asimov erstaunlich gut zurecht. Wir sind mit unserem Radprofil sehr zufrieden. Damit sollten auch kleinere Krateabhänge am Mond kein Problem darstellen.

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Asimov perfectly manages driving in the loose material and we are happy with the wheel design. So it shouldn’t be a big challenge to cope with smaller cater slopes on the moon.

© by Alex Adler

Auch mit kleinen Schlaglöchern in einer schiefen Ebene hat Asimov dank seines gefederten Fahrwerks kein Problem.

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Thanks to his suspension system small potholes in a slope aren’t a problem for Asimov either.

© by Alex Adler

Im Hintergrund rieselt beständig Material von der Abbruchkante. Man sieht sehr gut den feinen Staub, der sich in jeder Ritze festsetzt.

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In the background one can see how permanently material trickles down the hill. The very fine dust settels in every crack and gap.

© by Alex Adler

Beim Fotoshooting warten alle auf die nächste Wolke, denn strahlender Sonnenschein ist nicht unbedingt der beste Freund des Fotografen. Oder wie ein altes Sprichwort sagt: “Die Sonne lacht, nimm Blende acht.”

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At the photo shooting everybody’s waiting for the next cloud because brilliant sunshine is not what photographers prefer.

© by Alex Adler

Gruppenfoto am Schlackenberg.

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Team photo at the slag mountain.

© by Alex Adler

Beim Mittagessen ist Zeit die Fragen der Reporter zu beantworten.

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At lunch the journalists have their time to ask all the questions they got.

© by Alex Adler

Am Abend sind wir wieder zurück in Obertraun und gibt es noch das übliche Debriefing und wir haben unsere Bilder vom Erzberg mitgebracht.

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In the evening we are back in Obertraun and it’s time for the usual debriefing. We have prepared some of our pictures from the iron ore mountain.

© by Alex Adler

v.li.: Norbert Frischauf (ÖWF), Gernot Grömer (ÖWF), Robert Böhme (PTS), Henning Holm (PTS), Daniel Ziegenberg (PTS)

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from left: Norbert Frischauf (ÖWF), Gernot Grömer (ÖWF), Robert Böhme (PTS), Henning Holm (PTS), Daniel Ziegenberg (PTS)

© by Alex Adler

Gernot Grömer zeigt uns noch Bilder von Marokko. Dort in der Wüste liegt das Ziel für den nächsten Feldtest, geplant für Februar 2013.

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Gernot Grömer shows us some Pictures from Morocco, where in the dessert the next Mars Simulation will take place in February 2013.

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Ganz ohne Medien geht es bei uns heute aber nicht, denn wir werden von unserem eigenen Kamerateam gefilmt, die uns bis zum Ende der Mission dokumentarisch begleiten wollen.April 29th is the second day of the Dachstein Mars Simulation and it’s exclusively dedidcate to science. Yesterday the media had the chance to follow us one day, watch what we’re doing and ask questions, today we can do all our tests and experiments without someone to interfere us. In the early morning, just after breakfast we start with Asimov to get to the valley station of the Krippensteinbahn, which will bring us to the cave. Today we want to extensivly test the suspension system and the driving characteristics of Asimov. Until today he has only seen smooth office floors and the sandbox of a playground in Hamburg, so we’re pretty excited for the challenges of a cave.
Well, we’re not completely without media today, as we brought our own camera team fo film us. They want to follow us on our Mission and create a documentary.

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© by Alex Adler

Blick von der Bergstation auf das sonnenbeschinene Obertraun. Links hinten im Bild sieht man den Hallstätter See.

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The marvellous view from the mountain station down to the sunlit Obertraun. In the upper left you can spot the dark Hallstätter Lake.

© by Alex Adler

Alexander Soucek (@orbiterra) erklärt den heutigen Tagesplan und die einzelnen geplanten Aktivitäten.

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Alexander Soucek (@orbiterra) does a short briefing for today’s activities and explains the flight plan.

© by Alex Adler

Bevor wir starten können muss Asimov noch einmal kurz durchgecheckt werden.

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Asimov needs a quick check before the next tests.

© by Alex Adler

Die Höhle ist ca. 15 Minuten zu Fuß von der Bergstation entfernt.

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It’s a 15 minute walk from the moutain station to the cave.

© by Alex Adler

Thomas, Jürgen und Henning tragen den Rover Richtung Höhle.

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Thomas, Jürgen and Henning are carrying the rover.

© by Alex Adler

Im Sommer kann die Eishöhle im Rahmen einer geführten Tour besucht werden. Dieses Wochenende ist sie das erste Mal im Jahr wieder geöffent und die Höhlenführer können eine ganz besondere Geschichte über eine Mars Simulation und einen Rover erzählen.

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In the summer the ice cave can be visited in guided tours. This weekend is the first this year for them to be open again after the winter and the guides have a special story to tell about mars simulation and rover testing.

© by Alex Adler

Bevor es jetzt gleich wirklich losgeht noch ein paar kurze Kameratests.

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Some quick camera checks before we can start our today’s experiments

© by Alex Adler

Es geht tief in das Innere der Höhle.

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We’re going deep down into cave.

© by Alex Adler

Unser eigentliches Ziel ist ein Dom namens “Artusdom”, eine Halle mit großem Verbruch. Hoffentlich kommt nicht noch ein Ding von der Decke, während wir hier sind, aber ich denke, deswegen haben wir ja diese Helme.

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Our final destination is a hall called “Artusdome”, a dome with huge downfall. Hopefully none of those blocks will fall while our tests. But I guess that’s what those organe helmets are for…

© by Alex Adler

Am Grund der Höhle hat es genug Platz um Asimov von der Leine zu lassen.

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On the ground of the dome there’s lots of space for us to test.

© by Alex Adler

Es ist einfach einzigartig hier.

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It’s awesome in here!

© by Alex Adler

Asimov zuerst durch Lehm und dann Schotter fahren zu lassen war eher suboptimal. Jetzt sind seine Räder wie geteert und gefedert.

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Driving Asimov through clay and rubble is not good. His wheels are tarred and feathered with mud and stones.

© by Alex Adler

Dieses Bild würde ich gerne auch noch mal in 3D sehen.

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I’d love to see this picture made with 3D technology.

© by Alex Adler

Asimov – König der Höhle.

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Asimov – King of the cave.

© by Alex Adler

Es ist früher Nachmittag und wir haben unsere Tests abgeschlossen. Jetzt nur schnell raus hier aus der kalten, feuchten und dunklen Höhle.

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It’s early afternoon and testing is over. Let’s get up and out of this dark, clammy and cold cave.

© by Alex Adler

Wir sind fast da, nur noch ein paar Schritte und wir sind zurück im hellen Sonnenlicht bei knapp 25°C.

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Almost there. Just a few more steps and we’re back to bright sunlight and 25° celsius.

© by Alex Adler

Um noch etwas die Ausdauer zu testen, fährt Asimov dieses Mal selbstständig den ganzen Weg zurück zur Bergstation.

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For endurance testing we want to drive Asimov all the way back from the cave to the mountain station.

© by Alex Adler

Er ist flott unterwegs.

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He’s making good progress.

© by Alex Adler

Unterwegs gabelt er noch seinen großen Bruder, die Schneefräse auf.

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Oh, he found his big brother, the snow blower.

© by Alex Adler

Nach einem anstrengend Testtag ist diese kleine Bank nur allzu willkommen.

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After an exhausting testing day, this little bench is very welcome.

© by Alex Adler

Hin und wieder laufen wanderer an uns vorbei. Ich vemute, dieser junge Herr in organe hat noch nie in seinem Leben einem Mondrover gesehen.

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Some hiker are walking by. I guess, the little man in organe hasn’t seen a moon rover before, face to face.

© by Alex Adler

Zurück bei der Bergstation packen wir noch unseren kleinen R0 Rover aus und die Kinder können damit spielen.

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Back at the mountain station we have our small R0 rover for the kids to play with.

© by Alex Adler

Ich würde gerne wissen, was diese zwei sich zu erzählen hatten.

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I’d really like to know, what the two had to discuss.

© by Alex Adler

Rover Parade. Juhu!

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Rover parade. Yay!

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Recently a small team of us was in Austria testing our rover from April 27th till May 1st in the huge Dachstein Ice-Cave. The Austrian Space Forum (ÖWF) publicly invited scientists and researches from around the world for some Mars Analogue Research. You may think “What’s a moon rover doing in an Mars Simulation Test?”, but we found out that the cave ground was just perfect for us for testing. Lately Asimov was mostly tested on office floors, so the rough regolith of a cave is of a whole different league.
As we brought a huge pile of pictures from the Dachstein and they are all so beautiful we want to show you as much as possible. So we reduced the text a bit to let the pictures speak for themselves. Have fun thumbing through the pics, there are 32 of them!

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© by Alex Adler

Das Bundessport- und Freizeitzentrum in Obertraun. Für vier Tage unser Zuhause, direkt unterhalb des Krippenstein, ein Steinwurf von der Seilbahn entfernt.

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The “Bundesport- und Freizeitzentrum in Obertraun. Our home for four days, situated directly under the “Krippenstein”, just a stone’s throw away from the gondola.

© by Alex Adler

Wir sind auf halbem Weg nach oben zu den Dachsteinhöhlen. Heute ist Medientag, es wird also stressig, deshalb noch einmal die geniale Aussicht genießen, solange Zeit dazu ist.

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We’re half way up to the Dachstein Caves. Today’s the media day and we expect it to be frantically busy, so let’s take chance and enjoy the marvellous view as long as we have the time.

© by Alex Adler

Zusätzlich findet heute das weltweit erste #Marstweetup statt. Die Zeit kann man also auch nutzen um den ersten Tweet des Tages abzusetzen. Robert wird sich heute vornehmlich um @PTScientists kümmern.

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Additionally there’ll be the world’s first #Marstweetup today. So the time during ascent could also be used to send out the first tweets. Robert’s going to take care of the @PTScientists twitter handle during the day.

© by Alex Adler

Oben angekommen braucht man erst eine kurze Orientierungsphase. Der Weg nach unten ins Tal ist schnell gefunden, aber da wollen wir erst heute Abend hin.

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We arrived at the middle station, after a short moment of orienting oneself the way down back to the valley is found. But, no, we don’t gonna need that now.

© by Alex Adler

Die Kollegen der polnischen Marssociety überprüfen vor dem heutigen Einsatz noch Mal ihren Rover.

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Our fellows from the polish Marssociety do a quick check to verify the proper operation of their rover.

© by Alex Adler

Auch wir müssen zuerst noch einmal basteln. Das Solarpanel muss angeschraubt und die Akkus verkabelt werden. Ersteres sieht leichter aus als es ist, aber Henning und Jürgen haben das schnell erledigt.

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But we also have to tinker with Asimov before he can roll away. The solar panel needs to be tightened and the batteries connected. Well, the latter one is definitely the easier task.

© by Alex Adler

Die OPS ist auch schon besetzt. Die Jungs und Mädels sind schon eine halbe Stunde früher raufgefahren, damit später alles reibungslos abläuft.

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The OPS is already staffed and working. The folks ascended half an hour earlier so everything’s working perfectly later on.

© by Alex Adler

Jeder, der in die Höhle möchte, muss verpflichtend einen Helm tragen. 30 Helme gibt es, als gilt es so schnell wie möglich so viele wie benötigt zu ergattern und ab geht’s.

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Everybody who wanna go into the cave has to wear a helmet. There are 30 of them available, so the mission is to get as many as you need as soon as possible. Mission accomplished? So let the voyage begin!

© by Alex Adler

Thomas und Jürgen bekommen in der OPS noch die letzten Details zum heutigen Tag und die letzten Fragen werden geklärt.

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OPS is orchestrating the whole event and Thomas and Jürgen are getting briefed the last details for today’s activities.

© by Alex Adler

Um 10:00 Uhr ist die Pressekonferenz. Es herrscht relativ großer Andrang, über den heutigen Tag wird verteilt wird einiges an nationaler und internationaler Presse erwartet.

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The press conference is scheduled for 10:00am and over the day a heavy rush of national and international press is expected.

© by Alex Adler

Als erster Termin steht bei uns heute ein Interview mit einer Reporterin von “New Scientists” auf dem Programm. Robert erklärt auf Englisch die Funktionsweise des Rovers.

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Our first appointment today is an interview with a reporter from the english “New Scientists”. Robert explains the core concepts of the rover.

© by Alex Adler

Auch Csilla Orgel, Geologin des ÖWF, ist interessiert.

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Also Csilla Orgel, geologist of the ÖWF is interested in our rover technology.

© by Alex Adler

Wir befinden uns auf knapp 1500 Metern Seehöhe und um diese Jahreszeit ist hier noch mit Schnee zu rechnen. Dank der Dachstein AG können wir aber sogut wie überall hin, denn sie haben schon vor drei Wochen angefangen die Wege von Schnee zu befreien und solche Gräben zu fräsen.

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Our location here is situated 1500 meters above sea level and one can expect quite some snow at this time of the year. But thanks to the Dachstein AG we’re able to get every where we need to go, because they already started three weeks ago getting rid of the snow with their snow blower and shovels.

© by Alex Adler

Es ist gewaltig wie massiv und hoch der Schnee hier noch liegt. Sehr schön ist die Schichtung zu sehen, die von Tag zu Tag entsteht, wenn es schneit oder der Wind den Schnee verträgt.

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It’s stupendous how the snow is still so massive and formidable here. You can also very nicely see the layering of the snow that’s build each day when by snowing or snow drift.

© by Alex Adler

Robert und Henning mit Asimov Jr. R3.

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Robert and Henning with Asimov Jr. R3

© by Alex Adler

Um 12:00 Uhr ist Robert beim MarsTweetup, stellt unsere Mission vor und erklärt unseren Rover. Alles hört gespannt dem Vortrag zu, keiner twittert oder hat den Blick in ein Smartphone versenkt.

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It’s 12 o’clock and Robert’s talking in front of the MarsTweetup, presenting our mission and explaining the core concepts of our rover. Everybody’s listening carefully, nobody’s tweeting or looking at his smart-phone screen.

© by Alex Adler

Thomas und Robert sind von den Schneeschichten fasziniert. Auf dem Mond wäre so etwas allerdings eine echte Sensation…

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Thomas and Robert are fascinated by the layering of the snow. But I guess on the moon such a thing would a real sensation…

© by Alex Adler

In der Zwischenzeit kommt Huggie Edslar (@spacehuggie), das Maskottchen des SpaceTweetups, vorbei. Ein Shooting mit Asimov ist unvermeidlich.

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In the meantime Huggie Edslar (@spacehuggie), SpaceTweetup mascot, is coming by. A quick photo shooting with Asimov is inevitable.

© by Alex Adler

Die SpaceTweeps nutzen die Gelegenheit für einen kurzen Schnappschuss von Asimov mit Huggie. Aber ich frage mich, wo die ganzen Bilder sind. Bis jetzt habe ich erst ein paar gefunden.

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The SpaceTweeps take chance to shoot some pictures of Asimov and Huggie. But I’m wondering where all those pics have gone to, to date I’ve only found a few across the web.

© by Alex Adler

Huggie Edslar und Asimov Jr. R3.

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Huggie Edslar and Asimov Jr. R3.

© by Alex Adler

Asimov und Huggie wundern sich, wen sie da aufgegabelt haben.

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Asimov and Huggie are wondering whom they ran into.

© by Alex Adler

Eine wahrhaft interessante Bildkomposition.

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Well, a veritable interesting pictorial composition.

© by Alex Adler

Aber Asimov scheint das Interesse verloren zu haben und rollt in eine andere Richtung davon.

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But Asimov seems to loose interest and rolls away.

© by Alex Adler

Es sieht beinahe so aus, also wolle Asimov noch mal nachfragen, ob das gerade real gewesen sei. Sein Blick ist äußert skeptisch.

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He kinda looks like “Who the hell was that?” His look is quite incredulous.

© by Alex Adler

Die Tweeps vom Tweetup laufen vorbei. In den letzten vier Stunden haben wir uns von der Bergstation in Richtung Höhle noch nicht wirklich weit bewegt.

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The tweeps are passing by. In the last four hours we did not really move from the gondola mountain station towards the cave.

© by Alex Adler

Olivia Haider (@olidax) hat das Tweetup organisiert. Ein großes Danke an dieser Stelle für die ganze Arbeit und Mühe, damit es möglich wurde!

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Olivia Haider (@olidax) organized the whole Tweetup. So a big shout out and thank you to her for all her work and effort to make it happen.

© by Alex Adler

Ohne Worte.

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No comment.

© by Alex Adler

Es scheint, als würden wir auch die nächste Zeit nicht vom Fleck kommen. Immer wieder blockieren Menschenmassen unseren Weg…

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Looks like we’re gonna to make no headway the next time. On and off people are blocking our way.

© by Alex Adler

Aber Robert erklärt jedes Mal ausführlich den Rover.

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But every time Robert explains in great length the rover.

© by Alex Adler

Wir haben dann am Ende noch die letzte Stunde genutzt und sind auf einen kurzen Sprung in die Höhle gegangen. Glücklicherweise haben wir die letzte Gondel ins Tal noch erwischt. Sie war gut gefüllt.

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In the end we seized the chance and made our way towards the cave. Luckily we were able to catch the last gondola descending to the valley. It was crowded.

© by Alex Adler

Für heute ein letzter Blick nach oben. Morgen geht’s weiter. Ohne großen Medienrummel kann man sich dann zu 100% auf die Tests Experimente konzentrieren.

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It’s the last glance upwards to the mountain top for today. Tomorrow we gonna concentrate exclusively on our tests and experiments. Without the flock of reporters and TV cameras around us it’s gonna be easier to do so.

© by Alex Adler

Am Abend gibt es noch ein kleines Debriefing. Alle sind sehr zufrieden mit dem heutigen Tag.

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In the evening we had a debriefing. Conclusion: Everybody’s happy with today’s day.

I personally hope that one day there will be space tourism, where you can take a vacation on the moon. How awesome would it be to go there with your child and say: “Hey look, your old man put this rover on here like 40 years ago…?” Of course he would be pretty underwhelmed and might say: “Yeah, yeah, we’re building rovers now in kindergarten, in case you forgot.”

But there is more to it than this rather personal motivation. Back in the seventies when the race to the moon was on, lots of people were sitting excitedly in front of the TV and watching the moon landing. Many of those remembered this moment their whole life. But for a few of those, this moment was life-changing. In their mind they thought: “Wow, this is awesome! When I grow up, I want to become an engineer and do stuff like this!”

While our western society might have produced very nice consumer products in the past, this no longer is our strong-hold. If we, as a society, want to keep our living standards, we have to build something different. We have to build highly skilled people. People that can dream and realize new things that make the society move forward. For this to happen we need to have good education. And for good education we need to excite people about it.

THIS is what we want, THIS is what we do! With our mission to the moon, done by regular John Does who are enthusiastic about this one goal, we can not only send a rover to the moon, but we can energize a whole new generation to come. We want people to see what’s possible if they just want to! This is not just some marketing blah blah. We already did it, and we’re doing it again and again. As proof I want to show you one of the many examples where we succeeded in inspiring people.

Occasionally some schools (high schools) are visiting our TU Hamburg-Harburg (university), and sometimes I have the opportunity to talk to the students. While I regularly hear that some students make up their mind to pursue a particular course of study at the TU, that one time a very passionate guy came to me. He was extraordinarily excited about what we do and wanted to build a rover on his own. With no knowledge about electronics whatsoever, we gave him a book to read, Make: Electronics from our partner O’Reilly. He read it all and played around with the PicAxe microcontrollers. Some ended up releasing magic blue smoke, but others successfully made some LEDs blink.

After that initial success, he wanted more. He wanted to build a rover, one like he had seen at the presentation, the R0 rover. We discussed how to build one of those and he started tinkering; a few weeks later, he came back to me with an almost working self-soldered piece of PCB. We quickly looked through it and made it work. He then built the rover itself from plexi-glass and used (hacked) servos, just as we do with our R0s. The result can be seen in this video:

Before he saw our presentation, he never thought about doing something with electronics. Just a few weeks later, he not just learned how to solder, how to build electronics and how to program a microcontroller, but he also built a rover on his very own, something he would have never thought of doing before. THIS is inspiration.

Karsten

Michael

Voting is done via Facebook account and goes like this:

1. pull up Cornelius’ application,
2. click on ‘Vote’ (german: ‘Stimme ab’) near the bottom,
3. and allow access for the Facebook application that records the vote.

Many Thanks!

Michael

PS: English version will follow soon!